Colombia, 2026. A pesar de los altos niveles de embalses y una aparente abundancia hídrica, el sistema energético colombiano enfrenta riesgos estructurales que podrían afectar la confiabilidad del servicio eléctrico.

Un informe del sector señala que, aunque el país atraviesa un momento de holgura en generación hidráulica, persisten tensiones relacionadas con el abastecimiento de gas natural, clave para respaldar la demanda energética.

Embalses altos, pero riesgo latente

Al inicio de 2026, los embalses alcanzaron niveles cercanos al 71% de su capacidad, superando ampliamente el promedio histórico. Incluso algunos registraron llenados cercanos o superiores al 100%, obligando a descargas preventivas.

Este escenario permitió reducir los costos de generación eléctrica y disminuir la participación de plantas térmicas, lo que impactó a la baja el consumo de gas natural.

Como resultado, el precio de la energía en bolsa se ubicó en niveles más bajos, con un promedio cercano a $178 por kilovatio hora en lo corrido del año.

Caída en la demanda de gas y señales del mercado

El consumo de gas natural mostró una caída significativa, especialmente en el sector industrial, donde la demanda disminuyó cerca de 25% entre finales de 2025 e inicios de 2026.

Este comportamiento se explica no solo por la menor generación térmica, sino también por condiciones comerciales menos favorables, que han llevado a algunas industrias a sustituir el gas por alternativas como carbón o GLP.

Dependencia estructural del gas

A pesar de la alta hidrología, el sistema eléctrico colombiano mantiene una dependencia estructural del gas natural como respaldo en periodos de sequía.

En escenarios de baja hidrología, las plantas térmicas se vuelven fundamentales, por lo que la disponibilidad de gas es crítica para evitar interrupciones en el servicio.

Esta situación se complica ante posibles mantenimientos en infraestructuras de importación de gas, lo que podría limitar el suministro en momentos de alta demanda.

Riesgos estructurales y futuro energético

El informe advierte sobre un déficit estructural en el mercado de gas, asociado a reservas limitadas, menor producción nacional y mayor dependencia de importaciones.

Además, existe incertidumbre sobre nuevos proyectos de importación y la disponibilidad real de oferta, lo que afecta la planeación del sector energético.

Proyecciones y posibles escenarios

Las proyecciones climáticas indican una probabilidad superior al 50% de un fenómeno de El Niño hacia finales de 2026, lo que reduciría los aportes hídricos y aumentaría la presión sobre el sistema eléctrico.

Sumado a esto, la demanda de energía continúa creciendo a un ritmo superior a la oferta, lo que incrementa la necesidad de soluciones estructurales para garantizar la seguridad energética del país.

En este contexto, expertos coinciden en que la abundancia de agua es solo una condición temporal, mientras que los desafíos del sistema energético colombiano requieren medidas de fondo para evitar riesgos como un posible apagón.