La descarbonización energética avanza con un nuevo hito tecnológico: el primer motor industrial capaz de generar electricidad utilizando una mezcla de gas natural e hidrógeno ya se comercializa a nivel global. Este desarrollo marca la transición de una innovación experimental a una solución disponible para la industria.

La compañía japonesa Kawasaki Heavy Industries confirmó el lanzamiento de su motor de gran escala preparado para operar con hasta un 30 % de hidrógeno en mezcla con gas natural, tecnología que había sido probada desde octubre de 2024 en su planta de Kobe.

Conocido como Kawasaki Green Gas Engine, este sistema está diseñado para impulsar la transición energética al permitir que industrias y plantas de generación reduzcan emisiones sin necesidad de reemplazar completamente sus infraestructuras actuales.

Un puente entre la energía tradicional y la descarbonización

La importancia del motor radica en su capacidad de servir como puente entre los sistemas energéticos tradicionales y los objetivos climáticos globales. Su diseño está orientado a instalaciones de generación distribuida con capacidades entre 5 y 8 megavatios, facilitando su integración en redes existentes.

El sistema puede ajustar la proporción de hidrógeno incluso durante la operación y cuenta con medidas de seguridad avanzadas, como detectores de fugas y sistemas de purga con nitrógeno, adaptados a las características del combustible.

Esta flexibilidad resulta clave para el sector industrial, donde muchas innovaciones enfrentan barreras de integración con sistemas ya instalados. La posibilidad de incorporar hidrógeno de manera gradual permite acelerar la adopción de tecnologías limpias sin elevar significativamente los costos iniciales.

Un paso clave en la transición energética global

Organismos internacionales han identificado el hidrógeno como una pieza fundamental para alcanzar las metas climáticas. Contar con un motor comercial capaz de operar con este combustible permite a las empresas comenzar a reducir emisiones de inmediato, incluso en ausencia de una red global de hidrógeno plenamente desarrollada.

Antes de su lanzamiento, el motor fue sometido a más de once meses de pruebas operativas en condiciones reales, evaluando el suministro de hidrógeno, la mantenibilidad de la maquinaria y la seguridad del sistema, lo que permitió validar su funcionamiento antes de abrir pedidos comerciales.

Kawasaki también avanza en el desarrollo de la cadena de suministro de hidrógeno. En 2025 inició la construcción de la terminal Kawasaki LH2 en Ogishima, destinada a la importación y almacenamiento de hidrógeno licuado, con un tanque de 50.000 metros cúbicos que podría entrar en operación hacia el final de la década.

Aunque el hidrógeno verde aún enfrenta desafíos de disponibilidad y costos, esta tecnología ofrece una ventaja competitiva: permite comenzar la reducción de emisiones sin esperar a que el mercado del hidrógeno alcance su madurez. Los operadores pueden usar mezclas cuando estén disponibles y mantener la operación con gas natural cuando no lo estén.

En un escenario global donde la transición energética exige soluciones pragmáticas, este motor comercial representa un paso decisivo hacia una generación eléctrica más limpia, flexible y sostenible.