La estrechez en la oferta de gas natural en Colombia ya está generando efectos negativos para el medio ambiente y la transición energética. Durante el último año, varias industrias del país tuvieron que sustituir parte de su consumo de gas por combustibles más contaminantes como carbón y fuel oil.

Según cifras del sector energético, las empresas sustituyeron cerca de 38,6 GBTUD de gas natural, lo que representa aproximadamente el 16 % de la demanda industrial no regulada. Esta situación ha provocado un aumento significativo en las emisiones de dióxido de carbono.

Aumento de emisiones industriales

Como consecuencia de este cambio en la matriz energética, las emisiones industriales alcanzaron alrededor de 997.000 toneladas de CO2 al año. Esto representa unas 164.000 toneladas adicionales frente al escenario en el que las empresas hubieran mantenido el consumo de gas natural.

El sector industrial colombiano ha utilizado durante décadas el gas natural como alternativa más limpia frente a combustibles como el carbón o el fuel oil, especialmente en industrias como alimentos, cemento, papel, vidrio y metalurgia.

Combustibles que reemplazaron al gas natural

La sustitución energética se distribuyó entre diferentes fuentes de energía. Aproximadamente el 50 % del gas reemplazado fue sustituido por GLP, mientras que el 23 % migró hacia el carbón. Otras fuentes utilizadas incluyen bagazo (12 %), fuel oil (10 %) y electricidad (5 %).

Además del incremento en las emisiones de CO2, el cambio hacia estos combustibles también aumenta la liberación de contaminantes que afectan la calidad del aire en varias regiones del país.

Advertencia sobre la transición energética

Desde el sector energético advierten que esta situación representa un retroceso en los avances ambientales logrados durante las últimas décadas. El gas natural había permitido que la industria colombiana redujera emisiones y mejorara su competitividad frente a otros combustibles más contaminantes.

La presidenta de :contentReference[oaicite:0]{index=0}, :contentReference[oaicite:1]{index=1}, señaló que el país está experimentando un “retroceso silencioso en la transición energética”, ya que la pérdida de autosuficiencia en gas está obligando a las empresas a utilizar fuentes de energía con mayor impacto ambiental.

Para el gremio, incrementar la oferta de gas natural debe convertirse en una prioridad nacional, facilitando tanto el desarrollo de nuevas fuentes locales como la importación de gas que permita garantizar un suministro confiable y competitivo para la industria.