Colombia, 2026. La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) abrió un proceso sancionatorio contra el proyecto Hidroituango por presuntos incumplimientos en el manejo de caudales y la ejecución de medidas ambientales.

Tras la decisión, Empresas Públicas de Medellín (EPM) respondió afirmando que cumple con las disposiciones de la licencia ambiental vigente y que mantiene un sistema de monitoreo permanente de la operación.

Investigación por manejo de caudales y obligaciones ambientales

El proceso se basa en un concepto técnico que señala posibles irregularidades en el control de los caudales descargados aguas abajo de la presa, así como diferencias entre los volúmenes liberados y los registrados en estaciones de medición.

Este aspecto resulta crítico especialmente en épocas de sequía, donde la regulación del recurso hídrico es fundamental para garantizar la estabilidad ambiental y social en las zonas cercanas al río Cauca.

Adicionalmente, la ANLA investiga la posible inundación de 59,82 hectáreas sin la implementación previa de medidas como aprovechamiento forestal, rescate de fauna y reubicación de especies protegidas.

El proceso se adelanta bajo la Ley 1333 de 1999, modificada por la Ley 2387 de 2024, y podría extenderse hasta cinco años mientras se determina la responsabilidad ambiental.

EPM defiende su operación y monitoreo en tiempo real

La empresa aseguró que la operación de la central hidroeléctrica se realiza en estricto cumplimiento de la normativa vigente, incluyendo la Resolución 2306 de 2019, que regula los caudales mínimos durante periodos de estiaje.

Según EPM, los niveles del embalse y los caudales son reportados en tiempo real al sistema de monitoreo de la ANLA, garantizando trazabilidad y control continuo.

La compañía también destacó que cuenta con un centro de monitoreo técnico que opera 24/7, apoyado por estaciones ubicadas en puntos estratégicos del río Cauca, lo que permite anticipar eventos con hasta 40 horas de anticipación.

Operación del embalse y gestión de crecientes

EPM indicó que durante recientes temporadas de lluvias, la operación de Hidroituango ha contribuido a mitigar crecientes del río Cauca, evitando impactos mayores en las comunidades aguas abajo.

Como ejemplo, mencionó un evento en 2025 donde el caudal alcanzó cerca de 5.000 m³/s, mientras las descargas controladas permitieron reducir el impacto y prevenir inundaciones.

Actualmente, el embalse se encuentra alrededor de la cota 409 metros sobre el nivel del mar, por debajo de su capacidad máxima operativa, debido a restricciones ambientales.

La empresa reiteró su disposición para cumplir con los requerimientos de la autoridad ambiental y aseguró que responderá formalmente dentro de los plazos establecidos por la ley.