Bogotá D.C., 23 de junio de 2026. El Consejo Gremial Nacional encendió nuevas alertas sobre la confiabilidad del sistema energético colombiano ante la alta probabilidad de que se consolide un Fenómeno de El Niño fuerte o muy fuerte entre 2026 y 2027. La advertencia fue realizada por Natalia Gutiérrez, presidenta del Consejo Gremial Nacional y de Acolgen, a partir del más reciente Boletín Energético de XM.

Según La República, Gutiérrez aseguró que el escenario de estrechez energética dejó de ser una hipótesis remota y exige medidas inmediatas para preservar la seguridad del suministro. La dirigente recordó que desde Acolgen se ha advertido durante los últimos cuatro años sobre la necesidad de anticipar riesgos en la oferta eléctrica y acelerar decisiones para garantizar la confiabilidad del sistema.

El llamado se produce en un momento crítico para el sector. La demanda del Sistema Interconectado Nacional (SIN) continúa creciendo a tasas cercanas al 6% anual, mientras la entrada de nuevos proyectos de generación sigue rezagada frente a las metas previstas para 2026.

De acuerdo con el reporte citado por Gutiérrez, de los 4.475 MW previstos para entrar en operación durante 2026, a junio solo habían ingresado 306 MW, equivalentes a apenas el 6,8% de la meta proyectada. Esta diferencia reduce el margen de maniobra del sistema justo cuando el país se prepara para enfrentar condiciones climáticas más exigentes.

Ideam estima más de 95% de probabilidad de El Niño

Uno de los datos que más preocupa al sector es la probabilidad climática. El Ideam informó que las condiciones tipo El Niño ya se encuentran presentes tanto en la atmósfera como en el océano Pacífico ecuatorial, con probabilidades superiores al 95% de fortalecimiento durante el segundo semestre de 2026 y persistencia hasta el primer trimestre de 2027.

Además, el instituto estima una probabilidad de 63% de que el fenómeno alcance una intensidad “muy fuerte” durante el periodo noviembre de 2026 a enero de 2027, lo que podría ubicarlo entre los eventos de mayor magnitud observados desde 1950.

Para el sistema eléctrico colombiano, esta alerta es especialmente relevante porque la matriz de generación tiene una alta dependencia de la hidrología. Cuando disminuyen las lluvias, los embalses reciben menos aportes y el sistema debe apoyarse más en plantas térmicas, combustibles y generación de respaldo.

Demanda crece, pero la oferta sigue rezagada

La presidenta del Consejo Gremial señaló que la demanda eléctrica nacional sigue alcanzando máximos históricos de energía y potencia. El crecimiento cercano al 6% anual aumenta la presión sobre un sistema que necesita nueva capacidad para responder a usuarios residenciales, comercio, industria, movilidad eléctrica, digitalización y nuevas actividades productivas.

El problema es que la expansión de la oferta no avanza al mismo ritmo. Los proyectos de generación enfrentan retrasos por trámites, conexión, licenciamiento, financiación, consultas, transmisión y condiciones regulatorias. Esta brecha entre demanda creciente y oferta rezagada es una de las principales señales de alerta.

XM ya había advertido en mayo que, aunque para 2026 se esperaba el ingreso de 4.475 MW adicionales, a esa fecha solo habían entrado 294 MW al sistema. La nueva cifra citada por La República, de 306 MW a junio, muestra que el avance sigue siendo limitado frente a la necesidad proyectada.

Energía firme disponible sería inferior a la demanda

Otro punto crítico del análisis es la energía firme. Según el boletín citado por Gutiérrez, para la vigencia actual la demanda supera en 2,3% la energía firme disponible, una señal que refuerza la necesidad de incorporar nueva capacidad y remover barreras a los proyectos energéticos.

La energía firme es la capacidad del sistema para garantizar suministro incluso en condiciones difíciles, como sequías prolongadas, baja hidrología o eventos climáticos extremos. No basta con tener capacidad instalada si esa energía no puede estar disponible cuando el sistema más la necesita.

En un escenario de El Niño fuerte, esta diferencia puede volverse más delicada. Si los embalses bajan, la generación hidráulica se reduce y el sistema necesita más respaldo térmico. Si al mismo tiempo hay déficit de energía firme, retrasos en proyectos o problemas de combustibles, el margen de seguridad se estrecha.

Generación térmica tendría que superar 90 GWh diarios

El boletín también advierte que, bajo condiciones hidrológicas similares a las observadas durante El Niño de 2015-2016, sería necesario mantener niveles de generación térmica superiores a 90 GWh diarios durante periodos prolongados.

Esto implicaría exigencias inéditas en materia de disponibilidad operativa, combustibles, logística, financiamiento y coordinación del mercado. Las plantas térmicas tendrían que responder como respaldo del sistema, pero actualmente enfrentan presiones por costos de combustibles, cartera, disponibilidad de gas y deudas de algunos agentes.

La generación térmica es más costosa que la hidráulica en muchos escenarios, por lo que su mayor participación puede presionar los precios de bolsa y, eventualmente, las tarifas. Sin embargo, durante una sequía fuerte, su papel puede ser determinante para evitar problemas de abastecimiento.

Embalses deberían iniciar temporada seca por encima de 80%

XM estima que los embalses deberían iniciar la temporada seca con niveles superiores al 80% para mantener condiciones adecuadas de confiabilidad. Este umbral permite contar con una reserva hídrica suficiente para enfrentar meses de menor lluvia y mayor presión sobre el sistema.

En escenarios más críticos, el nivel agregado de los embalses podría caer hasta cerca del 19%, lo que incrementaría significativamente los riesgos para la atención continua de la demanda. Una caída de esa magnitud obligaría a un uso más intensivo de generación térmica y a medidas de administración de demanda.

El estado de los embalses será uno de los indicadores más vigilados durante los próximos meses. Su evolución dependerá de la intensidad de El Niño, los aportes hídricos, la operación del sistema, la demanda y la capacidad de respaldo disponible.

Riesgos no se limitan a generación

Gutiérrez también advirtió que los desafíos no se limitan a la generación de energía. El informe identifica riesgos asociados a infraestructura, abastecimiento de combustibles, restricciones operativas y condiciones actuales de riesgo de demanda no atendida.

Esto significa que la confiabilidad del sistema no depende únicamente de construir plantas. También requiere redes de transmisión suficientes, disponibilidad de gas y otros combustibles, operación coordinada, liquidez de agentes, mantenimiento de infraestructura y reglas regulatorias claras.

En los últimos meses, gremios y empresas han advertido que la situación financiera de algunos agentes, como Air-e, puede afectar la cadena de pagos y comprometer la liquidez de generadores térmicos. Este tipo de problemas puede volverse más crítico en un escenario de El Niño, cuando el respaldo térmico es más necesario.

Llamado al gobierno entrante

La presidenta del Consejo Gremial Nacional hizo un llamado al gobierno entrante de Abelardo De La Espriella y José Manuel Restrepo para actuar con anticipación. Según la dirigente, el país debe acelerar proyectos estratégicos, garantizar el suministro de combustibles y fortalecer la confiabilidad antes de que se materialice un Fenómeno de El Niño de gran magnitud.

El mensaje apunta a que la seguridad energética sea tratada como una prioridad de Estado. Las decisiones sobre generación, transmisión, gas, combustibles, embalses, ahorro de energía y operación térmica no pueden dejarse para cuando la crisis ya esté instalada.

La alerta también llega en un momento de transición política, lo que aumenta la necesidad de coordinación entre Gobierno saliente, gobierno entrante, reguladores, XM, empresas generadoras, comercializadores, transportadores, gremios y autoridades ambientales.

Acolgen insiste en decisiones anticipadas

Acolgen ha venido insistiendo en que Colombia necesita anticipar escenarios de estrechez. La entrada tardía de proyectos, la falta de energía firme suficiente y las restricciones de infraestructura pueden afectar la capacidad del país para atender la demanda en condiciones críticas.

En abril de 2026, El Colombiano reportó alertas de Natalia Gutiérrez sobre un déficit de energía firme que podría impedir atender la demanda en momentos críticos durante una sequía prolongada. Esa advertencia se alinea con el nuevo llamado del Consejo Gremial ante la probabilidad de El Niño fuerte.

Para el gremio generador, el país debe remover barreras que impiden la entrada de proyectos, garantizar señales regulatorias estables y reconocer el papel de todas las tecnologías necesarias para asegurar confiabilidad.

Riesgo de precios altos y presión tarifaria

Un Fenómeno de El Niño fuerte no solo amenaza la disponibilidad de energía; también puede presionar los precios. Cuando los embalses bajan y se necesita más generación térmica, el costo de producir electricidad puede aumentar, especialmente si hay restricciones de gas o combustibles más costosos.

Esa presión puede reflejarse en el precio de bolsa y, dependiendo de los contratos y la regulación, trasladarse parcial o gradualmente a usuarios finales. Por eso, las decisiones preventivas también son importantes para reducir el impacto económico sobre hogares, comercios e industrias.

Medidas de ahorro de energía, contratación adecuada, respaldo térmico, entrada de proyectos y gestión de combustibles pueden ayudar a moderar el impacto sobre precios. Sin embargo, si el sistema llega a la temporada seca con embalses bajos y poca holgura, el margen de maniobra será menor.

Seguridad energética como prioridad nacional

La advertencia del Consejo Gremial pone nuevamente sobre la mesa la seguridad energética como condición para el crecimiento económico. Sin energía suficiente, confiable y competitiva, se afectan hogares, industria, comercio, salud, educación, transporte, tecnología y servicios públicos.

La demanda creciente muestra que el país necesita más electricidad. La electrificación de procesos, la movilidad eléctrica, los centros de datos, la industria digital y la expansión de actividades productivas aumentarán esa necesidad en los próximos años.

Por eso, la discusión no puede limitarse a la coyuntura de El Niño. El fenómeno climático funciona como una prueba de estrés que revela problemas estructurales: retrasos en proyectos, insuficiente energía firme, debilidades en transmisión, restricciones de combustibles y falta de anticipación institucional.

Medidas urgentes antes de la temporada seca

Entre las medidas que el sector considera urgentes están acelerar proyectos de generación y transmisión, asegurar disponibilidad de combustibles, fortalecer la operación térmica, mantener embalses en niveles adecuados, activar programas de ahorro y remover barreras regulatorias o administrativas.

También será clave monitorear diariamente la evolución de los embalses, la generación térmica, la demanda, los precios de bolsa y la disponibilidad de gas. En un escenario de El Niño fuerte, la información oportuna puede marcar la diferencia entre actuar preventivamente o reaccionar tarde.

La coordinación entre XM, CREG, UPME, MinEnergía, generadores, transmisores, comercializadores y gremios será determinante para administrar el riesgo. Ningún actor puede resolver por sí solo un escenario de estrechez energética.

Con una probabilidad superior al 95% de consolidación de El Niño, una posibilidad de 63% de intensidad muy fuerte, demanda creciendo cerca de 6% anual y apenas 306 MW de los 4.475 MW esperados para 2026, el Consejo Gremial advierte que Colombia debe actuar antes de que la presión climática y energética reduzca aún más el margen de maniobra del sistema.