Bogotá D.C., octubre de 2026. Colombia enfrenta un escenario energético cada vez más exigente. El crecimiento de la demanda eléctrica, la entrada tardía de nueva generación, los retrasos en infraestructura de transmisión y la reducción de las reservas de gas están disminuyendo el margen con el que opera el sistema.

La advertencia fue realizada por Alex Fabián Cañas, viceministro de Energía, durante su participación en un encuentro de sostenibilidad organizado por AmCham.

Según las cifras presentadas por el funcionario, el país registra actualmente un déficit de energía firme de entre 8,5% y 9%, mientras las reservas de gas natural acumulan una reducción cercana al 46%.

El Gobierno sostiene que las decisiones adoptadas durante los próximos años serán determinantes para garantizar suficiente electricidad y gas hacia el final de la década.

Qué significa un déficit de energía firme

La energía firme corresponde a la cantidad de electricidad que el sistema puede garantizar incluso bajo condiciones críticas, como periodos prolongados de sequía.

Por eso, un déficit de energía firme no significa necesariamente que hoy exista un apagón o que el país carezca inmediatamente de electricidad.

Sí indica que la capacidad confiable disponible puede resultar insuficiente frente a la demanda proyectada si se materializan escenarios adversos.

Este indicador es especialmente importante en Colombia debido a la elevada participación de la generación hidroeléctrica.

Gobierno ubica la brecha entre 8,5% y 9%

Cañas señaló que el déficit actual se encuentra en un rango aproximado de 8,5% a 9%.

Otras cifras oficiales divulgadas durante las últimas semanas han utilizado cortes y metodologías ligeramente diferentes, ubicando la brecha alrededor de 8,3% para el periodo 2026-2027.

Estas diferencias no necesariamente representan una contradicción, debido a que los cálculos pueden cambiar según fecha de corte, proyecciones de demanda y capacidad efectivamente disponible.

En todos los casos, el mensaje oficial apunta a una reducción significativa del margen de energía firme durante los próximos años.

Demanda eléctrica creció 24% frente a 2019

Uno de los factores detrás de la presión es el aumento sostenido del consumo.

Según el viceministro, la demanda de electricidad se encuentra aproximadamente 24% por encima de los niveles registrados en 2019.

Este crecimiento refleja mayores necesidades de hogares, comercio, industria, climatización y nuevas cargas vinculadas con electrificación y digitalización.

El problema aparece cuando esa demanda crece más rápidamente que la infraestructura destinada a producir y transportar la energía.

Nueva capacidad no está entrando al ritmo esperado

Cañas también advirtió que Colombia tendría actualmente apenas cerca del 25% de la potencia que, bajo las proyecciones presentadas, debería haberse incorporado hasta este punto.

Esto evidencia una brecha entre la capacidad que había sido planeada y los proyectos que efectivamente han llegado a operación.

Retrasos en licencias, consultas, financiación, infraestructura de conexión y construcción han afectado los cronogramas de diferentes iniciativas.

Cuando una planta no entra a tiempo, el sistema continúa dependiendo durante más tiempo de los recursos existentes.

Transmisión también acumula retrasos

El problema no se limita a la generación.

El viceministro señaló que aproximadamente la mitad de los proyectos de transmisión eléctrica presenta retrasos.

Otras intervenciones oficiales recientes han ubicado esta proporción cerca del 60%, lo que confirma que la expansión de redes continúa siendo uno de los principales cuellos de botella.

Una nueva planta puede producir electricidad, pero si las líneas necesarias no están disponibles, esa energía no puede transportarse plenamente hacia hogares y empresas.

El Niño aumenta la presión sobre la hidroelectricidad

El Fenómeno de El Niño 2026-2027 agrega un componente adicional de riesgo.

Menores lluvias pueden reducir los aportes de agua a los embalses y obligar al sistema a conservar reservas durante periodos prolongados.

Esto reduce la cantidad de generación hidráulica que puede utilizarse libremente y aumenta la necesidad de respaldo mediante plantas térmicas.

El Gobierno ha adoptado medidas precisamente para administrar estas reservas y evitar que sean utilizadas demasiado rápido.

Gobierno busca maximizar generación térmica

El Ministerio de Minas y Energía y la CREG han expedido medidas orientadas a garantizar una mayor disponibilidad del parque térmico durante El Niño.

Estas plantas pueden producir electricidad utilizando gas, carbón y combustibles líquidos cuando disminuye la generación hidráulica.

Su operación permite conservar agua para etapas posteriores de la temporada seca.

Sin embargo, el viceministro señaló que todavía no es posible asegurar que las medidas adoptadas sean suficientes frente a todos los escenarios posibles.

Ahorro también hace parte de la respuesta

El Gobierno combina la ampliación de oferta con estrategias para contener temporalmente el crecimiento del consumo.

Las campañas de ahorro buscan reducir la cantidad de electricidad requerida durante los meses de mayor presión.

Una menor demanda puede ayudar a preservar embalses, reducir consumo de combustibles y aumentar el margen operativo.

Estas medidas funcionan como una herramienta preventiva mientras nueva capacidad entra al sistema.

La Guajira podría aportar cerca de 1.000 MW

Entre las soluciones mencionadas por el viceministro están los proyectos renovables en La Guajira.

Según la estimación presentada, iniciativas actualmente en desarrollo podrían sumar alrededor de 1.000 MW de capacidad.

La región cuenta con uno de los mayores recursos eólicos del país y también con condiciones favorables para generación solar.

El principal reto continúa siendo garantizar que los proyectos puedan conectarse y transportar su energía hacia los principales centros de consumo.

Renovables aportan cerca de 20 GWh diarios, según el viceministro

Durante su intervención, Cañas mencionó una demanda o generación diaria del orden de 260 GWh.

De esa cantidad, aproximadamente 20 GWh diarios estarían siendo aportados por proyectos renovables, según las cifras presentadas por el funcionario.

El Gobierno considera que esta participación tiene margen para continuar aumentando durante los próximos años.

La incorporación de nuevas fuentes puede reducir la dependencia de una sola tecnología, aunque requiere respaldo y transmisión suficiente.

Reservas de gas han caído 46%

El segundo gran frente de preocupación está relacionado con el gas natural.

El viceministro indicó que las reservas del país han disminuido aproximadamente 46%.

Este porcentaje coincide con otros balances sectoriales que muestran una fuerte reducción de las reservas probadas durante los últimos años.

La caída resulta especialmente delicada porque el gas es utilizado por hogares, industrias y plantas térmicas que respaldan el sistema eléctrico.

Exploración cayó con fuerza entre 2019 y 2025

Cañas relacionó parte del deterioro con una fuerte reducción de la actividad exploratoria.

Según las cifras presentadas, entre 2019 y 2025 el número de pozos exploratorios disminuyó alrededor de 55%.

Los estudios sísmicos habrían caído cerca de 86% durante el mismo periodo.

Una menor exploración reduce las posibilidades de descubrir nuevos recursos capaces de reemplazar el gas que se consume cada año.

Equipos de perforación pasaron de 60 a cerca de 33

Otro indicador utilizado por el Gobierno es la cantidad de equipos activos.

Colombia habría pasado de aproximadamente 60 equipos de perforación en 2022 a cerca de 33 actualmente.

Esto representa una reducción cercana a la mitad.

La menor actividad puede afectar la velocidad con la que nuevos descubrimientos se convierten posteriormente en reservas y producción.

Menores reservas complican contratos de largo plazo

La reducción de reservas no afecta únicamente la cantidad física de gas disponible.

También genera incertidumbre para empresas que necesitan asegurar suministro mediante contratos de varios años.

Productores pueden mostrarse más cautelosos para comprometer volúmenes cuando existe menor certeza sobre disponibilidad futura.

Esto afecta especialmente a industrias y generadores térmicos que necesitan previsibilidad para planear inversiones y operaciones.

Sirius aparece entre las principales apuestas

Entre las alternativas para recuperar la oferta nacional está el desarrollo de los recursos costa afuera del Caribe.

El proyecto Sirius fue mencionado nuevamente por el viceministro como uno de los desarrollos con mayor potencial.

Los descubrimientos offshore podrían modificar significativamente el balance de gas del país si logran completar exitosamente sus etapas de evaluación, desarrollo e infraestructura.

Sin embargo, estos proyectos requieren varios años y no constituyen una solución inmediata para las necesidades de 2026 o 2027.

Yacimientos no convencionales vuelven al debate

Cañas también mencionó los recursos no convencionales del Valle Medio del Magdalena.

Estos yacimientos concentran un potencial significativo de gas y petróleo, aunque su eventual desarrollo continúa sujeto a decisiones políticas, regulatorias, ambientales y sociales.

La evaluación de estos recursos ha generado un debate amplio en Colombia por las técnicas necesarias para explotarlos y sus posibles impactos.

El Gobierno los incluye dentro de las alternativas que podrían aumentar las reservas en un horizonte de mayor plazo.

Gas asociado a mantos de carbón es otra alternativa

La lista de recursos potenciales incluye también gas asociado a mantos de carbón.

Este tipo de yacimiento puede aportar volúmenes adicionales cuando las características geológicas permiten un desarrollo comercial.

Al igual que las demás alternativas, necesita estudios, permisos, inversión e infraestructura para convertirse en producción efectiva.

Colombia podría multiplicar por siete sus reservas, según estimación oficial

El viceministro aseguró que, si logra desarrollar el conjunto de recursos potenciales identificados, Colombia podría llegar a multiplicar por siete sus reservas de gas.

Esta cifra corresponde a una estimación sobre recursos potenciales y no significa que esos volúmenes sean actualmente reservas probadas.

Para que un recurso pase a clasificarse como reserva debe demostrar viabilidad técnica, económica y comercial.

Por eso, el potencial señalado debe entenderse como una oportunidad de largo plazo y no como gas disponible de manera inmediata.

SPEC es parte de la estrategia de abastecimiento

Mientras aumenta la producción doméstica, Colombia necesita infraestructura para importar gas.

El viceministro mencionó la ampliación de SPEC, terminal de regasificación ubicada en Cartagena, como uno de los proyectos relevantes para reforzar el abastecimiento.

Una mayor capacidad de regasificación permite incorporar volúmenes adicionales de gas natural licuado provenientes del mercado internacional.

Este combustible resulta particularmente importante para las plantas térmicas durante periodos de baja hidrología.

Importaciones son respaldo, pero no sustituyen nuevas reservas

La capacidad de importar gas reduce el riesgo inmediato de desabastecimiento.

Sin embargo, una mayor dependencia internacional expone al país a precios globales, costos logísticos, tasa de cambio y disponibilidad externa.

Por esa razón, la estrategia oficial combina importaciones con esfuerzos para recuperar producción y reservas nacionales.

Gobierno reactiva mesas para proyectos prioritarios

Cañas anunció además la reactivación de mesas interinstitucionales destinadas a acelerar decisiones sobre proyectos estratégicos de hidrocarburos.

El Gobierno espera aplicar un mecanismo similar para proyectos eléctricos.

En estos espacios participan entidades con competencias ambientales, territoriales y de infraestructura para intentar resolver obstáculos de manera coordinada.

Entre ellas se encuentran los ministerios de Ambiente, Transporte e Interior.

Acelerar no significa eliminar requisitos ambientales

El viceministro señaló que mejorar los tiempos institucionales no debería significar eliminar obligaciones ambientales o sociales.

El objetivo planteado es que los procesos sean más coordinados y las decisiones se tomen con mayor rapidez.

Muchos proyectos energéticos permanecen durante años en distintas fases de licenciamiento, consulta, conexión o estructuración.

Reducir estos tiempos podría aumentar la velocidad con la que nueva infraestructura llega al sistema.

Seguridad energética requiere generación y redes

Uno de los mensajes centrales del Gobierno es que producir más electricidad no resuelve por sí solo el problema.

Las nuevas plantas necesitan líneas y subestaciones capaces de llevar esa energía hacia donde crece el consumo.

Esta relación es particularmente importante en regiones con elevado potencial renovable, como La Guajira.

La demora de transmisión puede dejar capacidad disponible sin posibilidad de utilizarse plenamente.

Colombia necesita avanzar en dos frentes simultáneos

Para Cañas, la discusión energética no debe plantearse como una elección entre seguridad de abastecimiento y transición energética.

Colombia necesita garantizar suficiente energía y gas mientras continúa incorporando fuentes de menor impacto ambiental.

Esto exige una matriz diversificada, redes suficientes, combustibles de respaldo y nueva infraestructura.

El desafío estará en definir la combinación que permita mantener confiabilidad sin frenar la transformación del sector.

Las decisiones de hoy tendrán efecto hacia finales de la década

Los grandes proyectos de energía requieren años para desarrollarse.

Exploración, descubrimiento, licenciamiento, construcción de plantas y expansión de redes no producen resultados inmediatos.

Por eso, el Gobierno advierte que las decisiones tomadas durante 2026 serán determinantes para la disponibilidad energética de los últimos años de esta década.

El sistema enfrenta simultáneamente un reto coyuntural por El Niño y un reto estructural por la velocidad de expansión de generación, transmisión y gas.

Colombia enfrenta un déficit de energía firme de entre 8,5% y 9%, según las cifras presentadas por el viceministro de Energía, Alex Fabián Cañas. El funcionario también reportó una caída de aproximadamente 46% en las reservas de gas natural, una reducción de 55% en pozos exploratorios entre 2019 y 2025 y un descenso de 86% en estudios sísmicos. Mientras El Niño aumenta la presión sobre los embalses y la generación térmica, el Gobierno plantea acelerar proyectos renovables, transmisión, importación de gas y desarrollos como Sirius para fortalecer la seguridad energética sin abandonar la transición hacia fuentes más sostenibles.